Samotnym można być wszędzie, ale w wielkim mieście, pośrĂłd milionĂłw ludzi ma to szczegĂłlny charakter - sama fizyczna bliskość nie wystarczy, by rozproszyć poczucie izolacji.
Co to właściwie oznacza: być samotnym? Olivia Laing szuka odpowiedzi na to pytanie i mistrzowsko przeplata własne doświadczenie osamotnienia w Nowym Jorku z życiorysami najbardziej znanych kronikarzy miejskiej samotności. Edward Hopper, Andy Warhol, David Wojnarowciz, Billy Holiday czy Klaus Nomi to tylko kilkoro z jej bohaterĂłw. Przytaczając biografie wielkich nowojorskich twĂłrcĂłw, Laing rysuje uniwersalny portret samotnikĂłw nie z wyboru, a także analizuje skomplikowane związki między samotnością a sztuką.
WśrĂłd blichtru i zgiełku wspĂłłczesności karmi się nad przekonaniem, że samotność da się okiełznać, a społeczna izolacja jest sprawą prywatną. Poczucie osamotnienia jest jednak zbiorowe - w mieście zwanym samotnością mieszka sporo ludzi: to miasto samo w sobie.